公元前660年，希臘在此建殖民地，當時稱此為“拜占庭”。330年，羅馬帝國君主君士坦丁大帝遷都至此，改稱為“君士坦丁堡”（Constantinople）。395年羅馬帝國分裂，這里成為了東羅馬帝國及后期的拜占庭帝國的國都。
（圖1）
1453年奧斯曼帝國攻陷君士坦丁堡，這里又成為了奧斯曼帝國的首都，改為“伊斯坦布爾”。近代居民覺得“君士坦丁堡”這名字太長，又縮減為“士坦堡”。土耳其立國后，為使地名更符合土耳其語的習慣，再改為“伊斯坦堡”。
從歷史看，伊斯坦堡曾經被多個強大一時的民族或是帝國統治，由于其極為優越的地理位置及易守難攻的城防布局，幾乎任何占據此地的勢力都將首都設在此，因此歷來名勝古跡極多，作為當代土耳其極重要的工商業及文化名城，在數百年來建立了無數座高大圓頂的清真寺，保存至今的仍然有近450座之多，而伊斯蘭教的諺語也說“《古蘭經》誕生在麥加，讀者在埃及，珍藏在伊斯坦布爾”，由此可見伊斯坦堡對于土耳其是何等重要了。
（圖2）
而在《航海世紀》的世界中，由于歷史已經進展到發現了美洲大陸及開通了亞洲航道，伊斯坦堡的商業優勢已經幾近于無了，除了新手時偶爾會來拜訪此地以外，通常來說這座橫跨黑海與馬爾馬拉海之間博斯普魯斯海峽的城市已經成為了人們記憶中一座美麗的城市，現在這座美麗城市的圓頂清真寺正寧靜的樹立在一片安靜的城市中，等待觀光客的光臨。
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（圖3）
（2008-11-14）