在課堂教學中，相信沒有什么教具的地位比黑板更加重要了，在我們的記憶中，黑板彷佛與生俱來就在教室里靜靜呆著，從小學跟老師念第一個拼音字幕“a”開始的第一堂課，一直到走進象牙塔里看白發蒼蒼的老教授“呢喃”，我們早已將黑板看成是教室的一個組成部分了。但其實人類（請允許我用這個看似夸張的稱謂^_^）使用黑板也有一個歷史的發生和演進的過程，而且“黑板”的形式已經發生了太多的變化。
最原始的教具——沙盤和石板
幾個世紀之前就已經存在的沙盤
作為可以重復使用的課堂教學工具的黑板，源自學習者個人使用的沙盤和石板。在發明造紙術后，學習者個人使用的書畫工具在我國是毛筆和紙張，在西方是羽毛筆和紙張。但材料比較昂貴而且無法重復使用。于是，沙盤和石板作為自制或廉價的書畫工具依然存在。沙盤筆者就未見過了，但相信老一輩的人小時候讀書的時候都曾經用過。使用沙盤就是用細樹枝或細木棍在一個裝有沙子的扁盤中書畫，寫滿了可以將沙子抹平后再次書畫。石板筆者用過，念學前班的時候，書店里都還有的賣。石板用特殊的石材做成，使用時用石筆在石板上書畫，留下白色的印痕，并且很容易用布團擦去重寫。
黑板加粉筆的一統天下
普及率最高的黑板
很快，學習者個人使用的沙盤和石板讓位給鉛筆和紙張，隨后更有了鋼筆和圓珠筆。鉛筆的書畫是可以擦去的(但次數有限)，而鋼筆和圓珠筆的書畫則是無法擦除的。用作課堂教學的書畫工具必須滿足“面向師生群體、易于重復使用而且成本低廉”這樣幾個條件。這就是黑板和粉筆得以發明并推廣應用的技術學、教育學和經濟學基礎。近代以來，黑板加粉筆在傳統校園課堂教學中已經建立起穩固的地位。黑板加粉筆作為傳統校園課堂教學的主流技術己經經受住了幾個世紀的考驗。
黑板的簡單變種——書寫白板
常見的書寫白板
為了避免粉塵侵害師生健康，國內在上世紀80年代開始改進并使用各類無塵粉筆，但效果不夠理想，于是干脆開始使用書寫白板。書寫白板用各種材質（木材、金屬、塑料板材等）制作，相應地，使用各類彩色書寫水筆，并使用特制的板擦擦除書畫內容。如今，在學校里仍有大量書寫白板在使用中，但始終并不普遍，在中小學尤不常見。究其原因，恐怕還是在其可重復使用而且成本低廉方面比不上黑板加粉筆。