2016年是名副其實的VR元年，這一年我們看到了顯示屏、芯片、算法等多維度技術的發展和成熟，專家也預測稱未來VR會發展成一個千億元的大市場。但是對于大多數普通消費者而言，我們只是看了一場熱鬧，因為VR硬件設備的兩極分化嚴重，一方面顯示優體驗佳的高端設備售價高昂難以企及，另一方面是“閹割”之后的盒子VR犧牲品質換來的廉價體驗。
而在剛剛落幕的美國CES上，沒有了去年如火如荼的VR熱潮，反倒是AR成了大家追逐的主角。今年CES上Realmax AR增強現實技術為現場體驗者展現了超前的購物體驗，包括AR試妝、AR試穿試戴、AR家居擺放等展示;同時WayRay Navion也將AR技術融入了汽車駕駛，通過將全息圖像投射在汽車的擋風玻璃上實現覆蓋真實道路，達到引導駕駛的目的。
相比于VR，AR的體驗似乎就容易實現得多，AR(增強現實技術)是指在我們周圍的環境中模擬出數字內容，這種“增大化現實”技術是通過在真實環境和目標上加入2D或3D元素，可以為用戶帶來額外的信息體驗。而市面上包括AR游戲、教學、視頻等資源多是通過APP識別+手機顯示的模式來呈現，用戶體驗成本比VR要低很多。
從資本層面來說，去年一整年各大巨頭在AR層面都可謂提前布局。根據國外研究機構發布的調查數據顯示，2016年全球AR與VR行業投資數量達到171起，披露交易額18.35億美元，這其中Magic Leap獲得7.94億美元C輪融資，MindMaze獲得1億美元融資，NextVR獲得8000萬美元B輪融資，Osterhout Design Group(ODG)獲得21世紀福克斯領投的5800萬美元A輪融資，這幾家AR公司的融資額度就占到披露交易額總數的的56%。
這些在AR領域中獲得較大規模的投資的公司，似乎又把當前整個增強現實領域的融資金額拉到了一個全新的高度。那么究竟AR有什么優勢，使得它能夠獲得眾多資本的青睞，甚至讓我們覺得它比VR更有“錢途”呢?
首先，在估值上，AR的價值比VR更高。
從技術層面來講，AR和VR是包含和被包含關系，簡單來說就是AR的范圍比VR更大。AR在使用過程中是基于現實且保留現實，能將現實做信息化處理，增強實際產品的信息化和可視化。VR則是沉浸式的虛擬空間，幾乎完全與外界隔斷。
據市場分析機構RnR Market Research發布的關于全球移動增強現實市場的分析報告《GlobalMobile Augmented Reality Market 2016-2020》預測，從2016年-2020年，全球移動增強現實市場的復合年增長率為89%。而來自市場調研公司 Digi-Capital的研究稱：到2020年，AR / VR行業的總收入將達到驚人的1200億美元，這其中VR約占300億美元，AR將成為未來幾年最大的金礦，并認為AR會吸引更多大眾參與其中。
其次，在體驗上，AR體驗更容易實現。
我們之前提到過，AR的體驗較VR更容易實現。市面上諸如HTC vive、Oculus Rift等設備都需要一臺高性能主機來搭配，暫不提這些VR設備的價格，單是一臺足以跑起各種程序的VR主機就要人民幣大幾千塊。而另一方面，雖然以手機為顯示主體的VR盒子售價親民，但是其卡頓、發燙、眩暈等缺陷也嚴重影響了使用體驗。
而AR的體驗幾乎可以靠一臺智能手機實現，只要下載配套的手機APP，通過掃描即可快速體驗增強現實。例如，百事可樂(Pepsi)進行了AR方面的嘗試，將倫敦街頭公交車站中的一塊玻璃換成了一個透明屏幕，人站在前面就可以與虛擬的人物進行交互;幻視與《汽車族》雜志合作，掃雜志封面的汽車即可在手機上顯示車型、售價、配置等信息，甚至可以預約試駕和下單購買。
最后，在社交上，AR不會與現實割裂。
雖然現在有很多主打虛擬社交的VR軟件面世，但是其存在的背景是一個完全虛擬的環境，兩個參與者并不能Face to Face交流。AR則是基于真實場景做的優化，我們可以在熟悉的環境中和周圍的一切事物產生交互，甚至能看清對方的眼神、聽清對方的語氣。
也正是有了以上這些特性使得我們有理由相信AR在走向消費級市場的時候擁有VR無可比擬的優勢。
去年任天堂的《Pokemon Go》火遍全球，玩家利用智能手機，通過GPS衛星定位，在街上行走時可對現實世界中出現的“神奇寶貝”進行探索捕捉、戰斗以及交換。《Pokemon Go》之所以成為現象級產品，除了眾多玩家對“神奇寶貝”IP的追捧，新穎的AR玩法也功不可沒。
同樣，AR在其他領域的應用也初見端倪。教育方面，小熊尼奧通過AR及三維實時渲染等技術，將虛擬動畫和實景空間融合，造就了《口袋交通》《口袋動物園》等一系列兒童教育產品，讓小朋友通過虛實結合的方式快速學習更多知識。
在商業領域，除了我們提到的RealmaxAR，阿里也在嘗試將AR購物與網購相結合。在去年淘寶造物節上，我們就看到了AR試衣的視頻演示以及將沙發放進真實客廳的場景。
而AR最大的價值體現在營銷領域，透過影像處理技術將虛擬3D和現實影像融合，使真實的環境和虛擬世界實時地疊加到同一個畫面或空間。AR營銷產品的可視化、可感化，社交媒體互動，在廣告、展會、產品宣傳手冊、游戲式廣告, 戶外廣告，路演活動等營銷傳播領域都可以發揮很大作用。比如幻視在電影《通靈神探》上映宣傳期間，植入AR技術電影海報，直接掃描電影海報就可以讓影迷們隨時隨地先睹為快預告片。幻視為美的電冰箱提供AR展示，內容包含：產品展示、地推活勱、員工培訓等。同時幻視聯合康師傅優悅飲用純凈水，以AR技術為 2016新款“優悅” 添加科技術動力，掃描瓶身即可看到代言明星等。
視覺展示單一、無法交互、被動接受是原有平面廣告和TVC廣告的通病，在AR營銷出現之后，變原有的彩頁、傳單營銷方式為更加節約、更加有意思的AR形式，虛實結合的同時涵蓋更多信息介紹，讓用戶得到讀聽看的全方位體驗。同時實現一鍵交互，用戶想了解那里就點開哪里，完全個性化定制的營銷體驗。
顯然，無論是VR還是AR，都是能夠改變人類生活形態的未來技術。而現階段需要的除了資本市場的認可和推動，更需要的是能夠讓消費者切身體驗到，AR先天的特性使得這一需求被強化，一旦大規模推廣開來，其經濟價值和社會價值勢必將展露出來。
（新聞稿 2017-01-23）