11月22日上午，2017今日頭條創作者大會上，今日頭條創始人、CEO張一鳴宣布，今日頭條將從智能推薦走向智能社交。
在今日頭條正式做出上述宣言之前，百度副總裁沈抖在百度世界大會上宣布：百度信息流月活超過6億，相比去年5月剛推出時，日均閱讀量提升105倍，短視頻日均播放量提升169倍。百度此前發布的二季度財報顯示，百度信息流日活用戶超過了1億，實現了對信息流標桿今日頭條的趕超；今年三季度的百度財報則顯示信息流季度年化收入達到10億美元（既按照季度收入預估的年度收入）。
不只是百度在加速布局，騰訊、阿里也在對信息流不斷加注，比如騰訊就在合作伙伴大會宣布，啟動“100億”計劃，企鵝號為樞紐的信息流業務被騰訊投入更多資源。
針對接踵而至、來勢洶洶的信息流玩家們，今日頭條在過去一年多時間里動作頻頻。什么都做，從短視頻到問答再到短資訊微博化，完善內容生態；大舉投資，先后投資幾十個產品，最近以10億美元估值的高價收購美國音樂短視頻應用Musical.ly；啟動全球化戰略向海外擴張。今日頭條的這些舉措的目的都是要完善內容生態，深溝固壘，應對新玩家的進攻，特別是百度這等巨頭的猛烈炮火。
現在的問題是，今日頭條能否擋住BAT的猛攻？
今日頭條的蛋糕越來越小
對于今日頭條來說，一個最大的不利消息是，百度已經形成了針對今日頭條等友商的差異化信息流能力。
從內容上看，百度正在強化AI技術如引入語音技術、視頻“短帶長”技術來增強用戶信息流消費體驗；借助于DuerOS的IoT生態和百度內容聯盟的開放機制，百度致力于將信息流推到手機之外的屏幕；上線汽車等多個頻道進行垂直化內容運營，對不同行業內容進行深耕以產出更精細、垂直和專業的內容；推出熊掌號強化對傳統站長/開發者/商家內容服務生態與搜索的連接能力。
從三季度收入來看，百度信息流年化收入已達到10億美元，約合66億元人民幣；今日頭條2016年廣告收入80億，微博2016年全年總營收達到43.83億元人民幣，其中廣告營銷收入為37億左右。從幾個已公布信息流廣告收入數據的平臺來看，當前信息流平臺都還在向年化收入100億人民幣沖刺的階段。
這意味著，曾經被今日頭條、微博等小巨頭悉數瓜分的信息流廣告蛋糕，迎來了百度、微信朋友圈、網易等等重量級玩家。2018年，信息流廣告的分食會更激烈：更多的廣告形式會出現，廣告主資源競爭也會更加激烈，同時能夠提升變現效率的精準廣告技術會被更多應用。今日頭條還能否安然享用信息流廣告這塊蛋糕？2020年100億美金的目標還能否實現？所存在的變數都變得更大。今日頭條能夠成為第四極，能夠堅持不站隊，能夠投資和擴張業務做閉環生態建壁壘，關鍵就是有很強的造血能力，說白了就是有錢。互聯網競爭是殘酷的，如果沒有足夠的資金支持，就不可能不站隊。
趨勢才是今日頭條的最大危機
更為重要的是，信息流與搜索合二為一將是大勢所趨。
艾瑞公布的數據顯示，2016年信息流廣告市場規模達325.7億元，未來三年仍將保持50%以上的增長。到2019年信息流廣告市場規模將達到1400多億。其對在線搜索市場的規模預估則是：2016年中國整體在線搜索市場規模為人民幣765億元，而2021年預計將達到人民幣2043億元，年符合增長率為21.7%。可以看到，信息流廣告50%的增速大幅超過了搜索市場21.6%的增速，未來信息流廣告市場規模將與搜索市場規模比肩。搜索市場還在壯大，但信息流壯大得更快，這就是真相。正是因為搜索市場本身還充滿增量，因此搜狗IPO的故事核心，就是“在移動搜索市場是百度的挑戰者”。
如果說艾瑞的數據更多是從統計角度說明了信息流和搜索的關系，那么百度的切身經歷更可說明，信息流與搜索引擎可以實現互利共生。沈抖透露，百度信息流的廣告增量不是瓜分自搜索廣告，因為信息流廣告有獨特的媒體價值，對于廣告主來說，不論是做效果還是品牌廣告，兩者都有其價值所在，搜索引擎更適合獲得目標明確的“目標型流量”，信息流則適合獲得沒有目標逛一逛所激發的“興趣型流量”，它們都可對應到消費者的需求，然而場景不同。廣告主沒有二選一的動機和必要，因此百度信息流廣告和搜索廣告都在增長。
正是因為信息流與搜索引擎不可分割，因此百度在信息流市場的優勢也就很明顯：用戶通過搜索進行更多需求和興趣表達，貢獻更多數據，讓百度優化NLP、深度學習、知識圖譜等技術，更好地進行內容分發，提升用戶體驗和分發效率。目前形成信息流和搜索“雙引擎”架構的只有百度一個，因此我們看到，相對于O2O等業務而言，百度做信息流更加得心應手，對此志在必得。
這也正是今日頭條最大的危機所在！
(新聞稿 2017-11-22)