北京時間4月16日，美國商務部正式確認對中興通訊下達出口禁止令。這道禁止令不啻一記重錘，錘醒了許多已習慣于在溫水中游弋的中國科技界人士。
從國外進口芯片，對中國科技企業來說不是什么新鮮事。芯片早已超越石油和天然氣，成為中國每年進口需求最大的物資。值得注意的是，美國對中興的芯片禁運，既是貿易大戰的延伸，又暗藏著大國博弈的刀光劍影。芯片，不但是消費數碼行業的核心原件，也牽動著人工智能、國家安全、智慧城市建設等國計民生的方方面面。
“中興事件”戳中了中國科技界的軟肋，在這個信息技術無處不在的時代，呼喚中國“芯”的聲音正變得越來越響亮。
數碼消費領域：已有建樹，仍需努力
2015年年底，美國高通的驍龍820處理器發布前夕，以樂視為代表的的一眾國產手機，在驍龍820的“首發”之戰中爭得頭破血流。而擁有自主研發和生產處理芯片能力的三星，則悠然坐南山，不緊不慢地發布了自己的旗艦手機。此外，高通、三星等有能力出口芯片的廠商，常常通過人為的“限量供應”導致手機廠商拿不到貨，或者通過附帶的“專利費”變相提高產品價格，而這些上浮的成本，最終都要由消費者來承擔。
值得欣慰的是，作為同屬國內手機廠商的第一陣營，小米和華為已經率先開始進行了“中國芯”的研發和生產。華為旗下的全資子公司海思半導體，如今成為國內手機芯片研發的“扛把子”，最新應用在華為P20和榮耀10型號上的麒麟970處理器，在性能上已經完全不弱于歐美品牌的旗艦級處理器。2017年2月28日，小米的澎湃S1處理器誕生，作為一顆中端定位的芯片被應用在部分型號的小米手機中，邁出了小米自主研發芯片的第一步。據了解，性能更好的澎湃S2正在緊鑼密鼓的籌備之中。
在手機之外的3C領域，我們同樣取得了不俗的成就。以中星微自主研發的多媒體芯片為例，這種芯片被廣泛應用于PC和智能手機的攝像頭，被索尼、三星、惠普、飛利浦等一線IT企業采購，全球市場份額一度達到70%。2006年7月，中星微推出全球第一款支持“免驅”的電腦攝像頭芯片，立刻席卷全球，成為當之無愧的“明星芯”。
在傳統制造業上，我們已經取得了一些進步，但還遠遠不夠。前述提到的麒麟和澎湃，雖是自主研發，但使用的依然是英國ARM公司授權的架構。在集成電路產業的最頂層，我們還需更多的探索。
智能時代的暗戰：彎道超車的機會
一顆小小的芯片，影響的不只是大眾消費端的手機和電腦性能，更關乎著國家的產業地位、城市治理的方向與節奏。
今天，美國的無線產業支持了超過470萬個工作崗位，每年為經濟貢獻4750億美元。而在將要來臨的5G時代，中國正憑借微弱的優勢一路領先。這次對中興的出手，或許只是美國大規模收復失地的開始。
工信部于2014年發布的《國家集成電路產業發展推進綱要》中提出，我們既要做出好的手機和通訊芯片，也要發力云計算、大數據和物聯網相關芯片的研發，后者正是現在的人工智能產業和將來打造智慧城市的基礎設施。
這其中，負責物聯網和人工智能計算的芯片，將承擔最重要的計算功能。目前，我國已經涌現出一批有能力制造人工智能通用計算和為智慧城市服務的芯片的企業，中星微就是其中之一。
2016年3月，中國首款“星光智能一號”嵌入式NPU由中星微發布。這顆NPU采用了“數據驅動并行計算”的架構，擅長處理視頻、圖像類的海量多媒體數據，使得人工智能在嵌入式機器視覺應用中可以大顯身手，更好地服務于智慧城市的建設。
在美國的虎視眈眈下，我國的通用計算芯片產業在困境中起步，在封鎖中成長。在人工智能崛起和智慧城市發展較量的關鍵節點，中國迎來了彎道超車的機會。
中星微集團創建人，中國工程院院士鄧中翰曾在今年3月表示：“目前，中國是AI芯片投資創業的熱點市場，我們應該保持這股趨勢，不斷通過彎道超車，甚至在‘無人地帶’領域換道超車，實現AI芯片發展。”
鄧中翰和他帶領的中星微，已經抓住了這輪機遇，快速奔跑在路上。
角力國家安全防控：從制定標準到引領話語權
今天，我們在消費領域的自主芯片已經到達可以實用的階段，但在對穩定性和可靠性要求很高的通信、工業、醫療以及軍事的大批量應用中，自主芯片距離國際優秀水平仍然存在很大的差距。而這些，剛好是一個國家最關鍵、最值得保護的領域。長期依賴外國芯片，會讓國家對關鍵領域的防護變得脆弱。
“在很長一段時間內，對外依存度仍會維持在高位，”清華大學微納電子學系主任魏少軍對此直言不諱。
視頻防控，正是一個亟需減少對外依賴的行業。在中國，92%治安類案件的偵破，都會利用到遍布在全國各個城市的視頻監控系統。這種視頻監控還被廣泛應用于邊境邊防以及安全生產等各個方面，通過構建智慧城市，打造出巨大的安全網絡，這樣的數據信息一旦泄露，后果不堪設想。
事關核心利益與國家安全，鄧中翰帶領“星光中國芯工程”團隊，牽頭制定了擁有我國自主知識產權、技術水平國際領先的《安全防范監控數字視音頻編解碼技術要求》(以下簡稱SVAC國家標準)，并大力投入資源開展自主研發，在SVAC算法、人工智能、視頻大數據、可視物聯網、時空大數據等核心技術領域取得了大量突破。
此前提到的“星光智能一號”，正是中星微在這一賽道取得的重大成果。目前，這顆芯片不僅被應用在中星微固有的安防監控領域，還被廣泛應用在生態保護、智能家居、無人系統、航天軍工、高鐵運維等系統上。自研自產的尖端芯片，從根本上保障了國家的信息安全。
2017年12月14日，SVAC頒布了第二代標準，并成為強制性標準體系進行了發布。未來，將會有越來越多的芯片和算法基于這個標準而打造，中國將真正擁有屬于自己的產業話語體系。
2013年3月30日，鄧中翰在一場峰會中提出，只有創立標準，引領整個行業的發展方向，才能真正推動國家在世界產業鏈中的話語權，并且真正保護好國家安全。
鄧中翰是這么說的，他和他帶領的中星微也一直是這么做的。
(新聞稿 2018-04-28)