由馬云作序推薦、阿里巴巴集團前總參謀長曾鳴撰寫的《智能商業》一書，對互聯網時代的重要趨勢做出了革命性的解讀，是對未來商業模式的深度思考。當無人零售經歷了近幾年的喧囂之后，從業者同樣在問，無人零售該怎么做？未來的模式是什么？
無人零售亡了嗎？巔峰還是谷底？如何走出？
2016年，隨著Amazon Go的到來，無人零售蓬勃發展，到了2017年末可以說是鼎盛時期，無人便利店、無人貨架的轟轟烈烈不亞于共享經濟，與“新零售”的風口一樣火遍大江南北。進入2019年，到處是退潮之聲，關店、撤點、倒閉不絕于耳，無人零售亡了嗎？
其實這個問題的回答很簡單，無人零售已經進入理性發展的階段，回歸了零售的本質。亡的不是無人零售，亡的是不恰當的零售形態。
廣義的看，無人零售是指商品或服務向消費者交付的方式沒有人工服務，普遍以消費者的自助行為完成交付。交付內容上包含商品和服務兩類，商品交付通常是售賣方式，即消費者通過與各類售貨機具的交互取得商品，比如售貨機、售貨柜等。服務交付通常是自助服務，即消費者與各類機具交互取得的服務，比如按摩椅、抽獎機等。無人便利店、無人貨架只是無人商品零售的兩種具體的工具而已，放眼來看，售貨機、咖啡機、按摩椅、太空艙、取票機等大量的無人零售工具是在快速增長當中的。
無人零售與有人零售一起構成了零售的全集，無人零售的發展有其必然性。從近代零售的歷史來看，無論稱為第幾代零售，近代零售的劃分都是由需求拉動和技術驅動的合力產物，百貨、超市、電商無不如此。到了今天，人口結構與城鎮化進程等快速變化，人們的需求也發生了大幅變化，幾十年前甚至十幾年前的習慣都不復存在，尤其是年輕人對便利性、及時性的消費觀已經越來越突出，這就是需求的拉動。同樣，技術的發展日新月異，數字技術與智能技術都開始在各行各業嶄露頭腳，機器人技術也開始出現商用產品，這些技術放在零售行業，無疑在驅動零售業的變革。無人零售的發展，恰恰是對技術的全面應用，只有通過先進的技術才能做到去人化經營，正因如此，需求的拉動和技術的驅動構成了無人零售發展的必然，既然是必然，也大可不必悲觀。
回望實際情況，是什么原因導致了今天的現狀？根本原因還是在于對無人零售的認知不足和經營能力建設緩慢。
簡單復制有人零售，無視二者的區分
相對與有人零售而言，無人零售在人、貨、場上存在較明顯的區別。無人零售的主要服務對象是年輕群體，是被互聯網、移動互聯網浸入骨髓的群體，這個群體對便捷、快速、簡單、個性的需求更加突出。因此，場景上也聚焦于近場，通常是比有人零售的最末端便利店離消費者更近的場景，是“貨找人”的場景，甚至可以滲透到消費者身邊。而這樣的場景和客群，已經從根本上與有人零售產生了差異，商品的客單價大部分會集中于30元人民幣以下，以小包裝、單包裝為主，特渠商品更佳。無人零售是以場景為核心、以消費者為核心組織經營，而不再是以商品、經營者為核心，這是特別需要深思的問題。
無人零售非常缺乏專業的工具支持，能力建設緩慢
雖然近幾年各種自助機具明顯增加，但機具僅是最終商品或服務交付的媒介。零售的環節多、鏈條長，各種軟件系統、領域知識、運營工具等等都是必不可少的基礎設施。然而，鮮見以此為目標的公司。這就造成了經營前的決策缺乏依據，經營后的服務缺乏支持，效率不高，隱形成本沉重，增收乏力的局面，陷入經營的困境。
多角色各自經營，缺乏聯動
從品牌商角度看，渠道認識不足，沒有上升到戰略高度。無人零售已經是必然趨勢，在渠道價值、數據價值、連接品牌與用戶的價值上都優于有人零售，通過這條直接控制的渠道，品牌商可以直面用戶運營，自己回答誰、什么時間、在哪、買了什么等問題，而且可以和現有的渠道互通互補。然而，大部分品牌商只是把無人零售當有人零售的時間延伸，沒有納入中長期的戰略規劃當中。
從運營商角度看，工具單一，經營品類單一，思路落后，缺乏專業服務。運營者處于零售前線，對場景、客群更敏感更直接，有非常豐富的經營創意，但是苦于工具的單一和難用，苦于經驗的割裂及專業經營服務的缺失，宏圖難展，苦不堪言。
從機具制造商角度看，遠離經營需求，制造彈性不足，創新能力弱。機具是無人零售里直接與運營商和消費者連接的載體，但是工業制造關注的是產量維度，零售經營關注的是應用維度。往往經營者需要定制化機具，但數量不大，這樣雙方的需求都很難滿足，這也使得制造商對需求的判斷延時，創新動力不足，成為制約經營的一環。
要想破局，平臺賦能是最佳路徑
如果有一個平臺，這個平臺面向經營者提供一體化的服務，在開始經營前提供豐富的智能選品、選址評估、機具推薦、管理知識等，在經營過程中，提供基于數據驅動的實時的經營管理服務、人員評估服務、市場營銷服務、用戶運營服務、監控預警服務等，通過預測，作出比經營者拍腦袋更快更好的人機協同管理決策。另外，依靠平臺優勢及規模化，平臺直接提供廣告接入、供應商接入等更多的收入來源與服務來源，經營者就可以高枕無憂的輕松運營，就可以在同一平臺下，面向一個具體空間管理多種機具、多種商品、多種服務，為消費者提供既便利又豐富的體驗。
這個平臺以SaaS方式提供服務，連接制造商、運營商、品牌商、廣告商等角色，充分利用人工智能及網絡協同技術，與運營商一起共同為消費者服務，為運營者在知識、管理、經營活動、金融等提供專業服務。目前看，只有廣州甘來信息科技有限公司以這個目標為使命，并且甘來平臺正在為可口可樂等品牌巨頭提供商用服務，支持了多家制造商、多個類型的機具運營管理，是聚焦于無人零售全過程賦能服務的商用平臺，專業度和開放性已經被眾多品牌商和客戶驗證。希望能有越來越多像甘來科技這樣的賦能型平臺深度進入無人零售領域，共同促進未來零售的繁榮。
最后，透過行業成熟度曲線，無人零售應該欣喜于當前所處的階段。如果說2016年初到2017年末，無人零售從萌芽期快速到了期望膨脹期，那么2018年就是泡沫破裂的低谷期，也可以說即將進入穩步爬升恢復期，是行業走向成熟的標志，相信隨著成熟度越來越好，所有過去皆為序章。
2019年2月25日
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(新聞稿 2019-02-22)