記得第一次看到MiniDisc的廣告還是在初中的時候,當時懵懂中還不曉得那個小方盒子里面裝的是什么東西,能讓那個帶著耳機的老外聽得那么陶醉。一轉眼,十二年過去了,十二年的時間MD變化得太多太多,各種新技術新特性層出不窮,目不暇接。Sony作為MD技術的創始人,十二年來一直領跑著MD隨身聽的發展,幾乎每種新的技術都開辟了一個新的時代,接下來就讓我們通過幾款Sony MD劃時代的經典機型回顧一下MD十二年來的發展。
MD開天之作:最早的MD隨身聽 MZ-1 1992年
早在1991年5月,索尼就宣告一種新的音頻規格MD(MiniDisc)誕生了;1992年9月這兩款MD產品發表,在當年11月,第一款MD產品在日本上市,引起市場的極大關注。這款轟動一時的錄放產品型號是MZ-1,應該就是廣告里讓那個帶著耳機的老外樂顛顛的魔盒吧。
雖說MZ-1是MD的“開天之作”,但在今天看來,MZ-1確實有些古董,磚頭般的外形體積(114×43×139mm),690克的重量(未包含極重的電池),沒有配備線控。但是MZ-1的光纖、音頻輸入和使用方式確實和今天完全相同。MZ-1的音質還不算很好,和CD相比要干澀很多,不過它已經具備了10秒鐘的防震功能。說到播放時間,MZ-1的電池充電七八個小時卻只能播放一小時。但是MZ-1的這些特性在當時已經是非常不得了的。
第一款小巧型單放MD MZ-E35 1997年
Sony MZ-E35的推出確實讓人眼前一亮,MD居然可以做得如此小巧!
MZ-E35的外形已經很接近今天的MD了。作為一款單放機,它具有82.5×19.1×80mm 的小巧體積,包含鎳氫電池的重量也控制到了155g。由于使用了鎳氫充電電池,MZ-E35在使用電池盒的情況下播放時間延長到16小時,而且,它的線控設計更是玩家兒所津津樂道的。
第一款小巧型錄放MD 1999年
在MZ-R90出現之前,MD錄放機的尺寸和重量普遍地都維持在“相當”的水平上。得益于新型光磁頭技術的問世,MZ-R90將MD錄放機的尺寸大幅度瘦身。
MZ-R90的創新之處不僅僅體現在尺寸上,它的播放時間也大幅延長,同時,口香糖電池和外掛電池盒使MZ-R90的播放和錄音時間分別達到了29小時和14.5小時。MZ-R90的防震時間延長到40秒,并具備AVLS自動音量控制技術。MZ-R90還具備曲目名稱的編輯功能,同時可以通過光纖從支持CD-TEXT功能的Sony CD播放機復制曲目名稱。
第一款支持MDLP的MD 2000年10月
玩MD的朋友都應該熟知這款曾一度被稱為經典的可錄MD機——MZ-R900,而且有很多人就是從它開始認識MD的,直到Hi-MD已經發布的今天,仍有許多玩家認為MZ-R900依舊是Sony MD機的經典之作。這部MD機給我們這一代音樂fans們帶來的也不僅是震撼和回憶。
MZ-R900作為一代經典機型,首先它能夠支持MDLP格式進行錄音,這使得普通的74分鐘的盤片容量變為原來的2倍甚至4倍,而音質上沒有明顯的損失。由于使用新型的DSP技術,MZ-R900在音質上有很大的突破,配合5mW的耳機輸出,至今 fans們還津津樂道于它的出色音質。此外,使用外掛和口香糖電池的播放時間在SP模式下達到了40小時,而在LP4模式下居然達到了110小時,當時震撼了整個業界!這款MD機現在看來,各種技術指標仍然相當的完善,無論從完美的音質、40小時播放時間和大氣、王者風范的外形都讓人愛不釋手。
第一款NET MD 2001年
在SP模式下接近CD的音質一直是MD引以為豪的一點,但是MP3隨身聽的出現打破了MD一枝獨秀的局面且普及率越來越高,而硬盤MP3的出現不僅在存儲容量上戰勝了傳統MD,更具殺傷力的是它具有存儲高壓縮率的MP3、OGG、WMA、ACC等新型的高質量音頻格式的能力。
和卡帶一樣,傳統MD的錄音方式是錄制聲音的過程,音源設備播放多久MD就需要錄制多久,這種利用光纖緩慢地錄制高質量音樂在USB和1394等高速、高質量數據傳輸的進攻下更是處于絕對劣勢。尤其是后來直錄功能被配備到MP3當中,使MP3能夠擺脫電腦,MD相對來說就更顯劣勢了。
而在這樣的環境下,依托Sony強大的研發實力,MD陣營很快做出了反應——Sony在2001年推出的NET MD把MD推向了全新的高度。
NET MD技術正好就是一個快速制作MD碟片的解決方案。具備了與電腦相連的接口的MD機,可以從個人電腦上直接下載ATRAC格式的文件到MD碟片上,MD的錄音方式從真正意義上的錄音變成了類似MP3的文件下載,通過USB接口的傳輸,大大縮短了制作一張MD碟片的時間。索尼的MZ-N1就是誕生于2001年9月的第一臺NET MD。
MZ-N1作為劃時代的NET MD機型,不僅體積小巧(77.7×71.4×16.4mm),重量輕巧(包含電池114g),而且最大的亮點是可以通過OpenMG軟件將CD曲目、硬盤上的MP3、WMA格式的音頻轉換成MD的ATRAC格式以32倍于傳統錄音的速度傳輸到MD中,并且可以管理MD碟片上的文件,進行文字編輯和移動、刪除、分組等操作。此外,MZ-N1創先使用了RM-MC12型棒狀線控,這款線控具備了日文漢字的顯示功能。在其他方面,MZ-N1具備最長110小時的播放時間,同時搭配了Type-R音效芯片,使錄音質量得以更高的提升。
MD十周年紀念機型 2002年
MZ-N10是Sony為了紀念MD上市十周年而推出的一款紀念機型,是Sony第二代高端NetMD錄放機。紀念版的MZ-N10不僅外觀經典漂亮,而且功能強大,幾乎每位MD Fans都會為擁有一部MZ-N10而感到高興。
MZ-N10將Sony的工業設計水平發揮到了極致,復古式的外觀設計處處透著現代科技時尚,內置鋰電池的使用使MZ-N10的尺寸和體積至今還保持著世界上最小、最輕的MD錄放機的紀錄。而MZ-N10最大的賣點在于它對音質的改良。Sony將最新TYPE-S錄音處理加入這款MD機當中,它能夠對MDLP的LP2和LP4模式進行音質優化,使它呈現更佳效果的完美音質;MZ-N10加入了Sony的“虛擬耳機技術聽覺引擎(Virtual Phones Technology Acoustic Engine)”聲場設定和多段可調式的混響處理,使其在聽覺感受上又上了一個新的臺階。在NET MD功能方面,MZ-N10可以以64倍速從電腦下載音樂,而在管理軟件上則采用了Sonic Stage1.5版本軟件,更加方便錄制等操作。同時,它也具備曲目分組功能,可以讓玩家更加方便地播放和管理盤片中的各類音樂。可以說,MZ-N10不愧是紀念版的機型,完善的功能、漂亮的外形、小巧的體積使其成為MD歷史上不可撼動的豐碑。
世界上最輕最小的MD 2002年
Sony MZ-E10同樣也是索尼MD十周年推出的紀念版機型,他絕對可以稱為單放MD的登峰造極之作。
MZ-E10最搶眼的莫過于其超薄、小巧外形以及簡約的全金屬質感。MZ-E10的機身材質為鋁鎂合金,它超薄超小的機身(僅為81.9×9.9×72.2mm)體積大約和疊在一起的兩張MD碟片相當,含內置鋰電池的重量僅有55g!這樣的尺寸和體積基本上是MD能夠達到的極限了。在音效方面,MZ-E10與他的同胞哥哥MZ-N10一樣搭配了“虛擬耳機技術聽覺引擎(Virtual Phones Technology Acoustic Engine)”聲場設定和多段可調式的混響處理,保證其最優美的聽覺感受,同時還搭配了E838耳機和支持日文漢字顯示的RM-MC35新型線控。
MD格式的重大變革——Hi-MD 2004
自從2002年Sony一口氣發布多款NET MD后,隨后的這兩年就很少有新品發布,Fans們紛紛猜測Sony的新的市場動作,果不其然,2004年,Sony再次給人們帶來了興奮,全新的Hi-MD格式誕生了!
自從MD誕生以來,其盤片的容量就一直都是170M(80Min)的水平,12年來沒有什么變化。而在硬盤式MP3的強大攻勢下,傳統MD可憐的容量實在是無法繼續與之抗衡。Hi-MD就是對MD標準的一次大換血,由于其采用了DWDD(Domain Wall Displacement Detection/磁壁移動檢出方式)技術,容量達到了1G的水平(是傳統MD盤片的6倍),傳輸速度達9.83Mkps。1G的Hi-MD碟片的確令人眼前一亮,而其錄音時間更是提升到了7小時55分(將近8個小時啊)。
Hi-MD在盤片容量上提升的同時, Sony提出了線性PCM格式和新的Hi-SP音頻格式,前者就不用多說了,也就是目前CD所采用的格式,換句話說MD擁有CD的音質已無需質疑,而Hi-SP其實就是高采樣率的ATRAC3 PLUS,也就是說除了支持原有的ATRAC、ATRAC3格式外,還有48kbps,64kbps,256kbps三種ATRAC3 PLUS格式可供選擇,其中256kbps的ATRAC3 PLUS被稱為Hi-SP格式,它在音質上要比傳統的ATRAC格式有更高的提升。而在采用48Kbps的情況下,Hi-MD可以擁有48小時的錄音時間,而且因為可以上傳文件,通過MIC錄制的音樂文件終于可以上傳至電腦上。
Hi-MD帶給玩家們的驚喜不僅僅是盤片容量和音質改善,Hi-MD碟片將使用WINDOWS的FAT格式FORMAT,MD FANS多年的移動儲存儲的愿望終于實現!MD碟片不再只能儲存音樂文件,而能像MP3一樣直接當U盤使用。并且,Hi-MD機型可以向下兼容普通的MD碟片,最大限度地保護了用戶的投資。
[小結]MD十二年來的變化不禁讓人感慨隨身聽技術發展的飛快腳步,尤其是最近的幾年,MD機型更新很快,經典機型不斷涌現,我們不得不佩服Sony在技術和工業設計領域的深厚功力。相信日后的MD隨身聽產品必將朝著容量更高、音質更好、使用更加便利的方向不斷發展,我們期待著Sony在日后推出的MD機型帶來更多的驚喜!(新聞稿 天雨流芳提供 2004-10-20)