對于很多玩家而言，《航海世紀》可謂是了如指掌的了，比如哪座城市有哪些特產，哪塊海域有哪些BOSS，哪些副本需要什么配置才可以打過等等，但如果僅只是對這些游戲的設定有所了解，你一定無法了解真正的15~16世紀的地理大發現時期那波瀾壯闊的歷史，那么今天就讓我們一起來了解下吧！
作為發起者的歐洲（主要是西歐，這也是為什么現代社會，西歐普遍國力較強的原因）在地理大發現時代可以說是最大的收益者，在中世紀的黑暗時代，歐洲各國的國力基本屬于分散和獨立的一個個小城邦，而歐洲人擴張的道路卻被東方的穆斯林給牢牢的堵住，雖然西班牙人經過750年的漫長拼搏才完成了復國大業，并且在復國之后將來自北非的摩爾人完全驅逐出了伊比利亞半島，但整個歐洲在奧斯曼土爾其帝國的鉗制下卻絲毫難有所作為。
不過15世紀末，葡萄牙、西班牙、英國、法國都由等級會議君主制國家發展到專制君主制或稱絕對君主制國家。而后起的俄國、荷蘭也于16世紀中葉、下半葉完成了國家的統一或獨立，形成了等級會議君主制國家或共和國體制，如此一來，歐洲這些沿海國家都擁有了對海外進行探索的必要條件。