如果在10年前，你說起“數碼影像”，可能很多人的反應會是CAD等專業圖形系統，而不是目前漸漸融入我們生活的數字化圖像應用；同樣，如果你在那時提起愛普生，絕大部分人都會立刻想到LQ系列針式打印機，而不是今天這四處躍動的“EPSON=PHOTO”標語。
在很長一段時間內，數碼影像處理曾經是“專業人士”的代名詞，普通用戶的觀念和應用模式當然是數碼影像普及的障礙，但擺在眼前更為顯著的問題則來自技術方面：計算機硬件沒有足夠的圖像處理能力和存儲能力、圖像輸入手段匱乏、彩色圖像輸出設備成本非常高昂。其中輸出的問題相當關鍵，如果用戶不能得到自己精心處理的數碼影像硬拷貝，就很難將其融入到自己熟悉的生活之中。
影像市場的“年輕人”
很多人都把期待的目光放在了年輕的噴墨打印技術身上，它是實現彩色輸出成本最低的打印方式之一。在針打領域站穩腳跟的愛普生也恰恰是在這個階段推出了自己的微壓電噴墨打印技術，擁有了進軍影像領域的實力。雖然比熱噴墨技術年輕了10歲，但微壓電技術發展神速，迅速完成了彩色化，并率先完成了3色到4色，到6色、到7色、8色打印的轉化，成為影像輸出的重要力量。
愛普生在數碼影像的發展歷程中一直保持著年輕的心態，沖鋒在發展的潮頭，從公司的廣告語中我們也不難發現這點。上個世紀90年代中期，中國用戶剛剛開始熟悉黑白打印，愛普生則把宣傳重點確定在彩色打印上，一句“活的色彩”讓不少用戶開始嘗試并接受彩色輸出的概念；1997年，愛普生推出了第一臺6色墨打印機，開始挑戰傳統銀鹽圖像質量，于是，“EPSON=照片打印”的概念得到了用戶的認可；從2001年開始，愛普生全面拓展了照片打印產品線，并重點強調“6色打印才是照片打印”的標準；數碼影像成了今年愛普生公司各種活動的主旋律，“EPSON=PHOTO”的口號比比皆是。
讓數碼影像走入家庭
在數碼影像應用的初期，大量面向圖像輸出領域的產品也只是應用于廣告、出版等領域，如何降低技術門檻，讓普通用戶也可以享受高質量影像輸出就成了愛普生等廠商最明確的追求。
以技術創新為企業發展動力的愛普生通過一系列的新產品、新技術迅速打開了家庭用戶的大門。2001年，愛普生推出了SP790/SP890/SP1290系列機型，2880dpi打印分辨率、4微微升小墨滴、自然色彩還原、無邊距打印等等創新技術同時出現在用戶面前，讓圖像輸出品質完全可以媲美傳統銀鹽照片。其中，SP790的價格達到2000元以下，成為市場上最便宜的照片打印機，最終的銷售數據顯示，大部分SP790都銷售到家庭用戶手中。從2002年起，愛普生照片打印普及攻勢更為迅猛，性價比更高的SP830售價僅有1400元左右，其升級產品SP830U的售價現在已經降低到980元左右，打印機的購買成本已經不再是數碼影像輸出普及的最大障礙。
在用戶看來，能買得起照片打印機是第一步，更為關鍵的是能否用得起。圖像打印對打印介質的特殊要求和墨水的巨大消耗讓打印成本一度居高不下。為了讓用戶能夠真正釋放自己的打印需求，輸出設備廠商正在不斷降低原裝耗材的價格，其目標就是讓照片打印的成本接近傳統沖印。
愛普生在降低照片打印機門檻的同時也拉著相關耗材的價格一路下滑。新產品墨盒容量加大、采用分體墨盒技術、價格相對降低自不必說，在SP830U推出時，愛普生推出了6英寸的高質量光澤照片紙（PGPP-Premium Glossy Photo Paper），單張成本不足一元，進一步逼近傳統沖印的成本。在這些創新和努力之下，愛普生不僅大聲喊出了普及照片打印的口號，更成為進入家用影像應用領域的先頭部隊。 據IDC2003年第三季度的市場調查統計顯示，愛普生SP830U月銷量已經超過了2萬臺，遠遠超越其他同級別產品。
建立完整的數碼影像世界
輸出是數碼影像應用的重要組成部分，但不是惟一因素。用戶在入門階段需要更加全面的方案，需要更加完整的應用模式。愛普生深知這一點，“EPSON=PHOTO”已經具有了越來越豐富的內涵，并成為各種完整影像方案的代名詞。
在影像產品類型上，愛普生覆蓋了輸入、輸出的完整產品線，而且，強調完美的圖像質量成了這些產品最核心的追求。Perfection系列掃描儀利用了愛普生在微步進電機、動態密度處理等方面的技術，實現了出色的圖像銳度和反差，更為吸引人的是，這些掃描儀都具有很好的圖像輸入能力，色彩、層次都可以精確地描繪原稿的細節。愛普生為自己的大多數產品都配備了透射稿適配器，讓用戶能輸入更高質量的反轉片和底片，享受專業級的待遇。 今年，愛普生更是在全國主要大城市的電腦賣場開設了“印像館”，其中全面展示了愛普生全線數碼影像產品，同時提供各種普及介紹和講座，為廣大用戶提供了最為直接的體驗環境。
在1998年才進入的大幅面輸出領域中，高質量圖像輸出能力同樣是愛普生的殺手锏。1440dpi的6色打印讓大幅面領域一改以往的面貌，增添了更多的藝術氣息。在大幅面打印機推出的初期，愛普生公司舉辦了一次日本著名攝影師的作品展，完全利用大幅面輸出的精美作品讓人們驚訝于其輸出質量，也同時打開了大幅面打印機進入影像領域的大門。近日，愛普生為展現專業數碼影像制作輸出技術的“影藝坊”在北京東方新天地開幕。開幕時以“長城”為主題的專業攝影展覽，吸引了眾多的參觀者。當觀眾得知，所有的作品都是由愛普生數碼影像設備輸出的時候，都對數碼影像技術的神奇魅力表示驚嘆。
為了全面整合在圖像顯示方面的實力，愛普生提出了一個“3I”的口號——“Imaging on Paper”（打印技術）、“Imaging on Screen”（投影技術）和“Imaging on Glass”（液晶技術），希望通過顯示、色彩管理等方面共通的技術，讓未來的信息顯示能夠實現一致的效果。這種全面的系統優勢讓愛普生可以勾畫未來數碼影像領域完整的應用模式，并開始逐步推廣。在與傳統影像模式的競賽中，“數碼影像”漸漸占據了場上的優勢，而活躍在對方禁區內的前鋒正是愛普生。
愛普生在數碼影像領域創新技術一覽
直連打印：從1998年推出PhotoPC系列數碼相機開始，愛普生就實現了數碼相機與打印機的直連打印。隨后，這項技術不斷完善，目前大量新推出的其他品牌數碼相機也支持愛普生的USB直連打印技術；在SP925為代表的一系列產品中，愛普生還通過直接讀取各種數碼相機存儲卡實現無PC的照片輸出。
無邊距打印：為了最大限度地接近傳統照片效果，愛普生從SP790開始提供無邊距打印功能。通過增大打印引擎的覆蓋范圍和改善走紙機構，現在愛普生的全線噴墨打印機都可以實現各種尺寸介質的無邊距打印。
P.I.M.技術：為了充分發揮數碼影像輸入和輸出設備的技術潛力，忠實體現用戶的創作意圖，愛普生推出了P.I.M.技術，它可以識別JPEG文件中超出sRGB空間的色彩，并表現在打印稿上，提高數碼相機文件打印輸出的色彩真實性。（新聞稿 際恒銳智提供 2004－01－04）