隨著社會的進步和發展，現代人的消費觀念不斷趨于多元化和科學化，傳統的價格、外觀等表面品質已不再是選購標準的核心。理性消費、綠色消費、質量消費等現代理念開始逐步提升消費行為的整體品質。目前，一種全新的科學消費理念正在國內外各種市場領域風行受寵，這就是整體使用成本（TCO）消費概念。
所謂整體使用成本，即消費者在有效使用某種產品的全部過程中付出的所有實際費用，包括產品價格、購置附加費以及能源消耗、配件損耗、維護保養等全部支出。了解和把握產品的整體使用成本，不僅便于消費者合理購買，而且可以促使生產商優化改進產品性能，最大限度地維護使用者權益。
這種整體使用成本概念的作用在日常消費中隨處可見，例如選購汽車時，除了本身價格外，其配件價格、耗油量、保養費等使用成本更是重要的選擇標準；選購冰箱、空調時，保修期和耗電量可能比價格還要重要……在日趨成熟的IT市場中，整體使用成本的消費理念更為重要，因為IT產品的電子技術基礎決定其具有科技含量高、受損機率大、淘汰更新快、偽劣現象多等個性特點，而這些特點往往就是產品使用過程中必需的支出部分，如果在購買時不計算整體使用成本，那么這些潛藏在價格標簽背后的零雜費用就可能成為消費者錢包的最大敵人。
目前，主流IT產品的整體使用成本主要包括銷售價格、產品升級、保養維修、有效壽命等因素，購買時如果考慮不當，足可謂后患無窮。如果您覺得我在危言聳聽，那么下面就以與現代生活緊密聯系的移動存儲產品為例，解析一下整體使用成本概念對于IT產品消費的重要性和必要性。
隨著移動存儲技術的成熟和普及，U盤、移動硬盤等IT產品已經成為現代人必不可少的“貼身侍衛”，但是目前魚龍混雜的移動存儲市場卻增加了計算此類產品整體使用成本的模糊性和復雜性：
一是銷售價格，由于技術含量、研發成本和售后服務等方面的巨大差異，百事靈、愛國者等大廠品牌各類產品的價格明顯要比中低端雜牌產品高出10到20個百分點，給部分消費者便留下了“品牌產品太貴”的表面印象，而雜牌產品往往正是通過不正當價格競爭來爭奪市場份額。
二是產品升級，移動存儲產品最常見更換大容量盤體的硬件升級，這一點上，百事靈等大廠品牌產品一般都非常規范、便捷，可以升級更換各種標準盤體，并且在其專有網站上提供隨機軟件的下載升級服務，而中低檔雜牌產品便常常會出現外殼拆裝困難、配套盤體不標準等問題，軟件服務也少之又少，消費者要想擴容升級，就得重新購買整套產品了。
三是保養維修，這是移動存儲產品整體使用成本中最重要的一個因素，由于這類產品“四處奔波”的工作環境，注定其受損機率較大，因此普通廠商一般只敢提供一年到兩年的質保期，并且由于規模和成本的限制，一些雜牌廠商很難或者根本無法提供有效的保養維修，消費者不得不面臨“維修無處可尋”或“維修一去不返”的困境，空耗許多時間和金錢。而知名品牌廠商在其優質產品的信心支持下，能夠提供完善的售后服務，特別是象美國百事靈這樣的國際品牌，由于擁有獨立的正規生產工廠，再加上美國專業實驗室的技術研發支持，更是為其產品制定了三年有限質保的移動存儲行業最長保修期，為用戶提供了更加實用有效的利益保障。
四是有效壽命，這是對于移動存儲產品整體使用成本最簡單直接的反映，產品有效壽命越長，其使用成本就越低。由于移動存儲產品更新快、易受損，所以對于技術研發和生產檢驗要求很高。那些小低端雜牌廠商大多采用OEM（貼牌生產）甚至DIY簡陋生產方式，缺乏核心技術研發力量，因此在產品設計理念落后、出廠檢驗不嚴以及為了降價而犧牲質量的情況下，其“外觀時尚”的產品往往生命周期極為短暫。而真正的大廠品牌會將重心放在技術革新與研發方面，不僅產品經久耐磨，而且優雅實用的外觀下往往蘊含著最先進超前的技術和理念，以矽霸百事靈系列產品為例，不僅通過采用凝硅網抗震外衣、柔性電路、防滑抗震波浪外殼等專有技術確保產品的質量壽命，獲得市場返修率最低的贊譽，而且連續推出“辦公平臺”移動硬盤、閃存“口袋電臺”等新型理念革新產品，確保產品的技術壽命足可傲視群雄。
此外，對于移動存儲產品來說，其整體使用成本中還有最為重要的一個因素，即數據安全，數據是移動存儲產品的服務目標和價值靈魂。即使一款產品從價格到維修一切使用成本都很微小低廉，但是如果它不能很好的保護內在數據的安全穩定，那么它的用戶將可能為之付出不可估量的巨大代價，數據損失才是移動存儲產品最昂貴的整體使用成本！
綜上所述，IT產品消費者，特別是行業用戶在選購移動存儲設備等產品時，貫徹采用整體使用成本概念，可以有效保持理性的思維和長遠的眼光，摒除對高端知名品牌的價格偏見，免受低價惡意競爭的隱性欺詐，真正看清區區差價與寶貴數據之間的輕重，用明智的選擇告訴自己：買什么才永遠不會后悔？（新聞稿 瑞盈時代提供 2005-09-28）