騰訊開放生態駛入第七個年頭。11月8日，以“開放·創想”為主題的騰訊全球合作伙伴大會在成都拉開序幕。在1.2萬平米的互動展區，騰訊業務線上100多個合作伙伴中，有一個行業引起了筆者的注意。
這就是動圖行業。
夸張、搞怪、幽默、動感、直接的表情動圖吸引了不少人前往體驗。參觀者或置身于科幻的場景中遨游太空，或吹著大酒瓶子來一場狂歡趴，或走上T臺過一把Show癮，甚至和自己的日里夜里思念的偶像明星來一次親密接觸......手機在手，你的這些專屬表情動圖立刻跳到私人小程序的“碗”里。
動圖宇宙、閃萌作為動圖行業的代表在展會上亮相。“左手AI，右手內容”是今年騰訊合作伙伴大會上展示的特色，動圖作為一種新型“生態”級科技展示，在這場科技和文化的盛宴中開啟了動圖時代。
動圖時代
“能發表情絕不用文字”，在IM場景中已經是常態。
上個世紀80年代，美國教授斯科特·法爾曼妙手偶得微笑符號“：-）”后，富有變化的顏文字在短信文本的傳播中廣受推崇，到今天的移聯網時代，表情的使用呈井噴的態勢。從論壇發軔，到QQ、微博、微信等社交應用，表情包成為網絡社交圈不可或缺的溝通介質。在這樣的變化中，“笑哭”被《牛津英語詞典》評為年度詞匯；兔斯基、阿貍等開通自定義表情；小黃臉、醫生、教師、明星等題材的表情包不斷涌現。
目前的表情產品大致可分四類：一是抽象化的字母或標點符號的組合，即“顏文字”，比如，表示傷心的“T_T”“QAQ”等；二是社交軟件中的各種人臉表情；三是文字和圖片相結合的圖片表情；四是動圖表情。
在表情發展史中，不難判斷，“圖片+文字”的表情出現是一個重要的分水嶺。圖片表情常以時下流行的明星、語錄、動漫、影視截圖為素材，再配上簡短、幽默的文字，制作成靜態或動態圖片。此時，表情才真正意義上成為承載內容和傳遞信息的媒介。
然而，如果在靜態表情和動圖表情之間抉擇，動圖在場景上更加切合、傳情達意的效果更為活潑生動，更富有代入感。
動圖通頻率切換技術讓靜態圖片產生某種動態效果，對多圖層的圖片根據時間進行不同的切換，或者在某個區域讓圖片“動”起來，從而達到“靜中有動”的效果。簡言之，動圖就是動態的GIF。正如創享投資人賈珂認為的：動圖是一種流媒體。與靜態圖片相比，動圖具有明顯的特質：
首先，動圖一般有1-2秒的視頻體驗，所包含的信息遠遠大于文字和靜態圖片。
其次，基于動圖的以“秒”為單位的格式限制，對動態的創作提出了要求。相較于靜態圖片，動圖能夠瞬間抓住使用者的注意力，更易達到幽默感和特殊效果。動圖題材不止截取生活或電影電視的片段進行動態化，更對這些涉及公眾人物、影視作品、熱點事件素材進行再次創作，搭配上文字，戳中使用者的心中想表達的“點”。
第三，相較視頻而言，動圖作為最小的流媒體文件格式，在加載過程中對于網速和時間的要求大大降低，符合碎片化時代的用戶習慣。
從最基本的彌補文字表達在互聯網交流語境中缺失的功能，到超越文字，動圖表達比單純的語言更加豐富的內容，并且其形簡單直接，在內容上兼具了創意和娛樂效果。
“我們生活在碎片化時代，用戶的注意力用秒來計算，作為一種秒傳的完美格式，在信息傳遞和溝通中，動圖貼合時代特征，動圖時代已經開啟。”動圖宇宙CEO丁焱說。
動圖已經成為互聯網多元化的流行文化，動圖時代來臨，這個行業也走進了人們的視野。
賽道加速
動圖行業是一個小切口，垂直化的行業，據相關數據顯示，動圖行業有70億的市場空間。
比如，類似于微信、支付寶等超級應用，盡管在表情動圖產品上能夠實現自我開發，但基于龐大的用戶需求和產品的豐富性，對外合作是一種比較理想的選擇。
目前，動圖行業的發展仍然處于早期，其市場格局如何？不妨先從企業分析入手。
GIPHY是全球最早瞄準表情行業的企業，它從搜索切入，2016年開始發力動態GIF，它把自己定義為在線動態GIF圖片搜索引擎，是一個搜索互聯網中動態的GIF動畫圖片資源的網站，被稱為動圖界的“谷歌”，它的產品被facebook、twitter等超級應用用戶調用，相關數據顯示，每天為1.5億人提供超過20億張GIF動圖。
此外，GIPHY的授權內容極為廣泛，包括HBO、NFL、CB，IP來自超級碗、格萊美等美國超級娛樂、綜藝節目。
近來，GIPHY在盈利模式有所側重。
目前GIPHY商業模式主要包括搜索廣告、贊助GIF、與Netflix等內容達成授權交易，將他們的節目切割數百萬個GIF動圖。日前，作為首批facebook年度開發者大會上的合作伙伴，嵌套在在facebook的Giphy Says應用可根據用戶所說的內容制作帶有字幕的GIF思想泡泡。
在國內與GIPHY發展較為相似非動圖宇宙莫屬了。
動圖宇宙公司同樣成立于2013年，開始從付費表情定制切入市場，2014年探索從to C轉向 to B 的路徑。以B端的企業云為切入點，通過SDK為社群APP提供表情商店支持。從這個點上來看SDK的B端業務無疑的成功的。2016年表情云在國內又開拓展了表情搜搜中文動圖搜索服務及API，在2016年年底，表情搜搜接入支付寶，這也是國內首個第三方動圖搜索API超級APP的行業事件。
筆者發現，動圖宇宙在11月2日宣布進行品牌升級。在聚焦動圖的基礎上，針對B端和C端進行了場景和內容的升級，推出了DONGTU.COM以及動圖宇宙小程序。
此外，國內動圖行業的后進者中閃萌發展規模和速度也較快，其于2016年進入動圖行業，面對B端，除了搜索外，主要有API接口模式，而在C端則采取了“網絡抓取+人工運營”的模式。盡管，閃萌發展比較晚，似乎用力也比較猛，日前，還公布了最新一輪的融資。
除了動圖宇宙、閃萌還有SOOGIF、小豬動圖、51GIF等表情動圖平臺不斷涌入動圖行業的賽道。國內動圖行業的賽道加速明顯。
從中國互聯網企業的發展來看，無論是電商、O2O還是共享單車，行業發展早期主要是教育市場的階段。一般先是經過春秋混戰時期，再就是走到戰國爭雄的狀態，因而，中國互聯網企業企業發展的5進3，繼而3進2的格局已成為規律。
所以不難發現，當大街小巷五顏六色的共享單車應接不暇時，一旦資本加速駛入賽道，一旦城市容量達到上限，不知不覺，身邊的共享單車或許有只有一兩種顏色出現，此時行業PK的格局已經出現了。
回到動圖行業，結合中外發展的情況來看，它的成長史最多不超過5年時間。目前在這個賽道上的資本加速狀態已經產生，盡管表情動圖行業不像共享單車的融資密度和強度，顯然，這樣的局面和狀態對于行業是利好的。
商業化探索
Giphy、動圖宇宙、閃萌等均是動圖行業的先行者，以目前賽道加速的狀態，商業化路徑的探索乃當務之急。
GIPHY作為作為動圖行業的鼻祖，其在行業探路中有一條“萬變不離其宗”的經驗：用戶基礎非常重要，只要擁有一大批活躍用戶，就有機會在此業務上建立一項任務，繼而不斷構筑自己的產品生態。
對于每個科技公司而言，當今的流量已經可遇而不可求。
出乎意料的是，動圖這一新型的載體，在用戶觸達上，能夠輕松地做到億級水平的覆蓋，有如此天量用戶，動圖隱藏著巨大的能量。這一能量需要行業共同開發、探索。
正如閃萌陳力所言，Giphy爆發的核心在于撬動Facebook和Twitter兩大社交平臺，其數據的吞吐量形成了非常高的壁壘。在國內，動圖宇宙、閃萌都重視與QQ、微信、釘釘、支付寶等IM應用建立良好的合作關系，但是由于中西方文化的不同，路徑探索上也會有不一樣的地方。例如，國外有較好的內容付費習慣，因此，在C端內容搜索上，為提供變現提供了很多的可能性。
“像谷歌搜索引擎，最主要的收入來源還是廣告，在搜索引擎上我們完全可以借鑒” Giphyde COO強調說。Giphy在今年3月專門成立了一個廣告代理機構，專門制作動圖內容。Giphy已經和麥當勞、耐克等品牌合作，嘗試在內容上通過品牌取撬動。
與此相比，在國內的商業化探索也面臨同樣的問題。
或許出于創始人陳力在搜狗的經驗，閃萌一開始比較注重借助技術和數據的積累，保證搜索的精準性。不難判斷，其在商業化道路上也注重動圖載體的廣告變現能力，例如原生信息流廣告服務，或者上游品牌方、營銷方合作，圍繞產品進行社會化營銷等方面的嘗試。
至于動圖宇宙的探索，不妨從其日前的戰略升級中找到一些“蛛絲馬跡”。
一方面是針對B端用戶，進行場景和內容的升級，另一方面，針對C端發布新產品。兩條線路雙管齊下。動圖宇宙將“動圖”從寬泛的表情包概念中凸顯出去，更多地關注場景和內容。場景確實非常關鍵，目前IM社交場景是動圖的重頭戲，其實，對于用于傳遞信息和內容的載體而言，挖掘更多的用戶需求，比如老師、編輯群體、醫生等，本質上就實現了場景拓展，通俗一點講，就是學會在經營用戶的角度思考商業化路徑。
運營用戶的第一步是實現用戶的積累。作為最早在表情動圖領域進行探索的動圖宇宙，經過四年的積累，有些數據是可以拿來分享的。據動圖宇宙的官方數據顯示：目前動圖宇宙是有超過3000人的專業設計師的平臺，和上百家品牌提供表情包的訂制服務，接入了上千家APP，實現了超過10億人的覆蓋，完成每日數億的日均調用量。
完成萬里長征第一步，動圖宇宙目前的狀態可謂蓄勢待發。
在動圖行業的商業化路徑中，目前的路徑大致有三種，首先是To C端的用戶付費，類似于嵌套在微信APP中的長草顏文字付費下載，打賞或表情包的定制服務；針對B端的廣告，以及IP衍生品等。
顯然，以上變現方式在開發表情動圖價值上，最大化表情動圖的商業價值道路上還有待探索動更大的藍本。
或許每個人每天都在使用這一動圖，但這個行業并未被廣泛關注。
但不難看到，無論是動圖宇宙還是閃萌，它們正在試圖構建一個動圖生態，在這個生態中，試圖通過多元化的動圖產品，給用戶帶來不一樣的使用體驗，給生態協作者開發不一樣的價值，撬動動圖更大的營銷價值。
（新聞稿 2017-11-13）