互聯網的興起和發展，不但是我們在信息時代中創造出的最偉大的奇跡之一，也是最近五十年來對人們的生活習慣和行為方式影響最大的技術因素。
應當說，今天的互聯網仍然處于其“童年”時期，但短短二十年的發展歷程就涵蓋了早期的資源共享、隨后的網絡沖浪、世紀之交的電子商務浪潮以及最近幾年博客等新應用模式的蓬勃興起等。一個個令人回味的“精彩瞬間”，不得不讓我們對新一代互聯網的美好前景充滿期待。
根據我個人的分析和判斷，今天的互聯網已經或即將呈現出以下七種重要的發展趨勢，這些發展趨勢或許會演變為新一代互聯網的內在基礎，或許會成為新技術、新產品、新興用戶群體或新應用模式的發源地。
消除媒介
互聯網是平等的。
今天的博客文化已經很好地反映出互聯網在文化層面的平等：在博客世界里，普通網民與影視明星、商界名人等擁有類似的輿論陣地(博客站點或頁面)和平等的發言機會，都可以根據自己的意愿選擇特定的話語方式，并在自己與閱讀者之間建立起以話題或文章為中心的影響和互動關系。
從長遠來看，互聯網的平等有著更加深遠的含義，技術的平等為信息資源的充分共享提供了必要的前提，而信息共享又為人們平等參與社會活動提供了最好的保障，這樣的良性循環必將深刻改變我們的生活。
例如，Google公司有一個名為Google Video的產品，用戶可以利用該產品下載或上傳視頻文件，但需要支付一定的收看費用。
這樣的思路其實很簡單，別的公司也推出過類似的產品。但仔細想想，這些產品今后也許會對電視、電影產生非常大的影響。將來，更多的多媒體的，內容(視頻、音樂、動畫等)都可以通過網絡來創造和傳播。經過互聯網,不但人人可以成為作家、音樂家、藝術家，甚至將可以成為導演......另一個與平等相關的概念--消除媒介--也已經慢慢變成了現實。
過去，在媒介甚至在社會其他領域，如果不考慮技術因素的話，誰擁有更多信息誰就會擁有更多財富。例如，股票分析、房地產中介等行業可以收取很高的傭金，這僅僅是因為他們掌握了有價值的信息。但有了互聯網之后，每個人都可以平等、方便地獲取股票、房地產等信息，不經過中介反而更方便。
過去的世界里，獨占信息者可獲暴利。互聯網的世界里，信息共享帶給所有網民更大的價值。對廣大用戶來說，這是個福音；但對從事傳統中介行業的人來說，卻是不小的挑戰。這必然會在經濟上造成行業重組和重新分配，我們對此要有充分的心理準備。
無所不在的互聯網
今天的互聯網已經走進了尋常百姓家，網絡普及的速度之快讓人難以想像。我們有理由推斷，網絡會在不久的將來真正實現連接每一個人、每一件電子設備的目標，真正將信息和服務內容發送到世界的每一個角落。
例如網絡計算機(Network Computer)，在十年前，這是一個失敗的計劃，因為當時的技術和網絡條件還遠不成熟。但最近，類似的計劃正在變成現實。比方說，MIT的 Negroponte教授推出了“平民電腦”計劃——800元人民幣就能買一臺電腦，軟件應用則以基于網絡的軟件服務(有不同的商業模式)為主。經過價格急速下降的硬件，再經過免費的開源軟件，800元以下的“平民電腦”計劃便有了實現的可能。
按照這一趨勢發展下去，即便在一些低收入地區，上網也會越來越容易，而主要用于上網的計算機則將更容易使用，因為它們不需要安裝軟件，不需要終日被防毒、殺毒、升級、修復等問題困擾。
和電腦的普及相呼應的是，手機、PDA、智能家電等可以上網的電子設備也越來越多地走進了我們的生活。
與美國和歐洲大部分用戶在使用手機上網前都有用PC上網的經驗不同，在中國、印度等國家里，更多的用戶在使用手機上網前甚至都沒有用過PC，這種現象對中國來說是個很大的機會，基于手機等移動平臺的網絡應用和網絡服務必將飛速發展起來。
如果把視野放得更廣一些，我們甚至可以假設，未來任何可以插電的電器都能上網，都可以提供上網的體驗。當計算機無所不在的時候，手表可以上網，電視可以上網，汽車也可以上網。
但這時，網絡上的數據有可能日趨繁雜和混亂，每個設備上的數據都需要同步，所以，用戶更需要集中式的存儲和服務，以便在任何設備上都可以用完全一致的方式訪問自己存儲在網絡上的數據，使用自己最喜歡的軟件服務。 基于這一思路，未來在互聯網上供大家使用的超級數據中心和超級服務中心會成為最重要的應用模式之一。
（第三媒體 2006－05－25）