本文從1999年的《笑傲江湖》說起，在2009年的盛夏，回顧一下《笑傲江湖》系列十年里走過的漫漫長路。
《笑傲江湖》之單機三部曲：3D道路上孤獨的行者
1999年之前，金庸小說的游戲改編權是由智冠一家獨霸，一度制作出了《倚天屠龍記》、《神雕俠侶》、《鹿鼎記》、《金庸群俠傳》等2D武俠游戲作品，其中有《金庸群俠傳》的經典，也有《倚天屠龍記》的一塌糊涂。然而1999年底，智冠卻得到了一個壞消息：昱泉國際即將推出由金庸武俠小說《笑傲江湖》改編的同名全3D游戲，這預示著智冠獨霸“金庸武俠游戲”的時代宣告作古，而《笑傲江湖》也開創了亞洲3D RPG的新紀元。
當時的《笑傲江湖》在3D的道路上是孤獨的，除了完美時空的前身洪恩軟件在同一時期推出一款名為《自由與榮耀》的3D戰略游戲之外，整個亞洲恐怕再無任何的3D作品。現在已是亞洲網游業霸主的NCsoft當時僅成立兩年，其得意作品是2D的《天堂》；大宇資訊1999年的時候正在用新的2D技術對《仙劍奇俠傳》進行改版；大陸地區此時最引人矚目的是金山的西山居，他們正在為2D的《劍俠情緣2（單機版）》攻克一個又一個的難題。
《笑傲江湖》正式推出后立即受到了外界的極大關注，習慣了在2D游戲里闖天下的玩家完全被這部挑戰視覺極限的3D作品震住，該游戲銷售量最終突破五十萬套，創下當時中國單機游戲的最高銷售紀錄。
2001年，《笑傲江湖2之五岳劍派》在廣大3D游戲愛好者的熱切期盼中正式發布。這款續作首次采用了Y2K3DRT技術引擎，為玩家營造出了完全不同以往的視覺享受。所謂3DRT，全名為3D Real Time﹝3D實時運算﹞，在場景設計時便完全以3D構圖，建立全3D虛擬場景，這表示無論你從任何角度，都可以一覽全景。而之前的3D技術大多是以2D貼圖制作而成的類3D景致，只要一不小心，場景就會穿幫。除此之外，《笑傲江湖2之五岳劍派》的場景首次使用了中國獨有的水墨畫風，給廣大玩家留下了深刻的印象。
更值得紀念的是：在這一年，影響了一大批中國玩家網游習慣的3DMMORPG——《笑傲江湖網絡版》橫空出世！
2002年4月，昱泉國際的《笑傲江湖二外傳東方再起》正式發售。與以往不同的是，該游戲是一款橫跨單機版與網絡版游戲鴻溝的特別之作，在原有傳統的單機版游戲基礎上，加入3種巧妙獨特的鏈接方式，玩家不僅可以自己玩，還連入網絡游戲《笑傲江湖網絡版》和大家一起玩。
