在事業最低迷的時期，史玉柱曾說過他唯一排解壓力的方式就是玩游戲。今天，投身網絡游戲業的史玉柱，還是每天黑白顛倒地“沉溺”于游戲，只是現在，打游戲不再是排解壓力方式。
“我們公司有一種‘專注’的文化，由于是老板以身作則自上而下來推動的，所以這種文化貫徹得很徹底。”巨人公司總裁劉偉說。由于史玉柱的全身心投入，加上他本人對游戲的細枝末節都希望能夠盡善盡美，負責《巨人》游戲開發的300多研發人員都處在一種高強度的工作狀態之中，大部分開發人員都和他們的CEO一起從當天晚上7點一直忙碌到第二天上午10點，直到所有“補丁”都上傳完畢，很多人忙到根本來不及回家就在辦公室倒頭睡下。
史玉柱為何對游戲本身有如此的專注？
只有專注才可以快速反應，史玉柱覺得。中國網游市場比較復雜，在國外運營得好好的游戲產品，放到國內來就會出現種種問題：外掛、私服、盜號、刷錢。劉偉說：“可能是中國的玩家太聰明了，他們會想出種種破壞式的玩法。”而這些破壞對網游公司的盈利狀況損害巨大。
中國網游市場的殘酷競爭局勢，是史玉柱不得不專注的一個重要原因。
競爭日趨激烈使得網游市場很快就會變成一個存量市場。2007年，中國自主研發的網絡游戲已經達到250款，加上國外引進的，幾乎是每天誕生一款新游戲。史玉柱認為其中99%的產品都會死掉，因為真正有實力做到大投入、大產出的公司并不多。
史玉柱一反思，業界就動蕩。
《綠色征途》發布會上，史玉柱談到了他于8月在西藏反思出來的最新結論：在當今的網游行業“得非人民幣玩家者得天下”。
從早期的收費模式，到后來的免費模式，史玉柱始終把目光盯在游戲玩家的錢袋上。
此次反思后，他希望依靠“不賣材料、不賣裝備、不賣經驗、不開寶箱、掉落物品不綁定可交易”的“五不原則”顛覆道具收費模式，探索向玩家收取物品交易稅的新盈利方式。
史玉柱被業界稱為“營銷怪才”，他上一次盡人皆知的反思已在12年前，那次反思讓他在短短幾年內，摘掉了負債2.1億元的中國“首負”的帽子。這一次，史玉柱又將引發什么樣的動蕩？
免費模式遭遇瓶頸
5年前，巨人《征途》、盛大《傳奇》等開啟了中國的免費網游（道具收費）模式，并迅速取代時間收費模式成為市場主流。數據顯示，免費網游已占據大約60％的市場份額。取得較大成功的游戲幾乎都是免費游戲。
道具收費模式在給網游企業帶來滾滾財源時，也廣為玩家詬病，《征途》被公認為“最燒錢游戲”，史玉柱被“譽”為“最黑老板”。
免費模式催生的游戲平衡性不夠、非付費玩家未得到充分重視而導致流失等問題，使得崛起于三年之前的免費網游近一年遭遇了增長瓶頸，業界集體陷入了“人民幣玩家”（對那些在游戲中砸錢迅速升級玩家的一種稱呼）的怪圈，這引起了網游界大佬們的關注與反思。
值得注意的是，今年以來，幾大知名網游公司的主打游戲幾乎不約而同地對原有收費模式進行了自我顛覆。原來采用免費模式的盛大和金山都在新推出的游戲中回歸時間收費模式，一直堅持時間收費模式的網易卻在新品《天下貳》中采用免費模式。搜玩吧{www.sowan8.com}認為，兩種收費模式各有利弊。道具收費模式沒有門檻，但玩家在消費與否、消費多少上有著天壤之別，因“貧富差距”顯著而導致的游戲平衡性的喪失被集中地暴露出來。
而時間收費的最大好處是維護游戲的公平性，但每個月的固定消費對于不少經濟拮據的玩家來說，是一個不小的負擔。
非人民幣玩家流失 開箱子被禁
在免費游戲中，敢于花錢的“人民幣玩家”如魚得水，而其他非人民幣玩家往往有陪太子讀書的感覺。據巨人總裁劉偉此前解釋，這部分非付費玩家占70％以上比例，在游戲中容易感受不佳而離開。
用戶的流失讓巨人的財報開始難看起來。10月1日，巨人發布第三季度初步財報，預計營收2.72億-2.91億元，比第二季度3.641億元又下降很多。因為產品線單一，巨人的股價近一年來始終在10美元以下的低位徘徊，甚至一度跌至5美元的歷史低位。第三季初步財報發布后股價應聲下跌12.55％。華爾街證券行業有分析人士甚至指出，應該考慮短期做空巨人。
業績下滑的客觀原因同樣不容忽視。今年6月26日，文化部發布了《關于加強網絡游戲虛擬貨幣管理工作的通知》，如游戲中還存在“開箱子”等違規行為將予以查處。首先受到新規影響的就是史玉柱。
一位游戲齡有十幾年之久的玩家介紹說：“開箱子”的“鑰匙”需要玩家購買運營商發行的點卡換取虛擬貨幣來購買。玩家將有可能以非常低的代價獲得價值不菲的虛擬道具，但更多時候會一無所獲。
“開箱子”在巨人的收入中占據了一定的比重。但為了響應文化部限令，從7月1日開始，巨人取消了“開箱子”的功能，研發團隊擔心引起玩家反感，反對再推收費項目，財報中的這部分收入沒法彌補。“網絡游戲這個行業比較敏感，來自政策層面的任何風吹草動，我們都會非常小心謹慎。”即使膽大的史玉柱面對政策也只有另想他途。
搭個市場來收稅
身為免費模式的創始人，深諳消費者心理的史玉柱最明白其要害所在。
“在游戲里，玩家才是最聰明的，你永遠別想替代玩家。”當初他設計游戲的思維是，只要誰花錢多，他就可以在游戲中玩得爽。一個花一萬元錢的玩家可以在游戲中打幾百個人。在時間收費大行其道的時期，這種模式網聚了人氣。而現在，史玉柱已經決定不再鼓勵玩家在游戲中多花錢。
據接近史玉柱的人士介紹，他現在心中已經篤定不賣道具的方式會吸引更多玩家來玩。“人均消費會創造非常低的一個水平，但是總量并不一定小。這就是我們的模式。”他自己歸納起來就是“得非人民幣玩家者得天下”。
除了“人海”戰術外，這種為非付費玩家的設計模式也會有全新的商業運營模式。根據史玉柱所言，由于巨人不會在游戲中出售虛擬裝備了，因此會鼓勵玩家把自己在游戲中得到的裝備進行交易。而在交易的過程中，巨人可能將會收取3％-5％的交易手續費。不過他同時強調“這只是嘗試，也不會成為主流的盈利模式”。從這些方式可以看出，史玉柱對于其新游戲模式仍有巨大的想象力。
事實上，史玉柱一直期望能進行針對自己所創造的免費游戲模式改革，但這并非易事。在這個過程中，他付出了不小的代價。
“去年7月開始，我們決定向非付費玩家傾斜。但是這樣的做法既不能讓非付費玩家滿意，而且那些已經花了錢的玩家也不滿意。這讓我們高速增長的游戲停止成長了。這是我們在模式改革時交的學費。”
《綠色征途》的主要定位是，該游戲將全面傾向非付費玩家利益。史玉柱用一個賬號親自上陣做客服，“玩家罵的聲音非常小，有時候我一天碰不到一個玩家在那罵，這讓我看到了商業模式探索的曙光。”
創百年老店
在關注史玉柱的人眼里，從軟件到保健品再到游戲，不走尋常路的他那冒著仙氣的光腦袋里，永遠裝著別人猜不到的東西。只是這次有些不同，史玉柱表明了自己要開游戲的“百年老店”。當年他選擇在紐約交易所上市，而不是像其他網游公司一樣在面向新興企業的納斯達克上市就是為此戰略做準備。
在三亞亞龍灣邊的一家五星級賓館的獨院別墅里，胖了30斤的史玉柱光著腳丫子首次流露“要退居二線”的意思。他已經不再參加研發方面的決策，巨人正在試圖走職業經理人管理的道路。今后，史玉柱只是希望自己的工作狀態是“身邊帶著一幫人玩玩游戲”。
此前的一年，巨人除了低迷的股價、業績下滑外，也經歷了一些企業文化改革的陣痛。
公司2007年11月上市后，一下子誕生了21個億萬富翁、近200個百萬富翁。半年后，“大公司病”開始發作，一些研發人員買了別墅開著好車上班，不再像以前那樣拼命了，他們更多關注的是，什么車又出新款啦，哪里的別墅在打折促銷。研發團隊的創業激情消失了。
在研發團隊內部推行項目承諾制度無果后，2008年第四季度，巨人終下狠心，把研發人員全部按項目分別歸入獨立核算的7個子公司，集團控股51％，所有研發人員占有其余的49％股權，項目成功按比例享受分紅，甚至可以單獨去上市；反之就是一損俱損。這樣一來，以利益為紐帶，研發人員的創業激情被調動起來。
今年1月，巨人又高調宣布推出“贏在巨人”網絡游戲創業平臺計劃，還“外部收編”了5家網游公司，加上自己的7家子公司，巨人企圖占領網游人才爭奪戰的制高點，同時也試圖以此解決巨人增長乏力的現實難題。
一連串的改制和新政也引發了巨人內部一連串的動蕩。之前，其贛州辦事處包括地區負責人在內的十多人集體辭職，8月21日，上海市場部集體辭職。據坊間傳稱，有些已經投入競爭對手的懷抱。但這并不妨礙巨人打造百年老店的遠景規劃。
史玉柱堅信“網游生命周期不止十年”，也明白網游是個研發驅動型產業，吸引在線人數靠的是游戲的性能而不是營銷。“我覺得我們對股東負責的唯一方式就是進行長期研發。”
據巨人萬王事業部高管介紹，該公司自主研發的首款3D網游《萬王之王3》總投資將超過1億元人民幣，團隊規模已經超過200人。巨人還將自己擁有專利的服務器端技術融入到游戲內，在理論上從同時支持5000人在線一下提升至4萬人同時在線。
此外搜玩吧據悉，巨人公司正在秘密進行下一代網游項目的研發布局，且該項目由史玉柱親自負責，研發周期為三年。而據內部人士透露，如果這個游戲項目取得成功，則與目前免費模式相比又將引發革命性的創新。它不僅在商業模式上有所改變，同時在游戲玩法上也截然不同。“該模式的核心是由玩家創造玩法，已經研發了一年左右，預計一共花三年時間。”
有網游分析人士認為，我國一線的大網游企業多為上市公司，迫于業績壓力，它們的注意力往往更集中在吸引玩家以及增加收入上，因此新網游的立項時間一般都不長。巨人這款由史玉柱親自抓的產品，在技術與商業模式上花三年多時間做長線布局，可見史玉柱將扎根網游市場的心跡。
（2009-12-04）