新疆，曾是他生活、戰斗過的地方。十個年頭的磨礪，在他的生命中留下了深深的烙印。那穿透皮大衣的寒風，那凍硬大頭鞋的冰雪，那難以下咽的鋼絲面，那魂牽夢繞的戈壁灘，還有無數次的拉練、演習和各種任務，把他從一個普通學生錘煉成一名合格的軍人。在后來的許多年中，那些鮮活的生活場景還經常在他的夢中出現。在構思網名的時候，他毫不猶豫地選擇了“戈壁之舟”，因為在那片廣袤的戈壁灘上，有太多的汗水和夢想！
為了回到夢開始的地方，尋找已經淡忘的夢境，老兵開始了一場轟轟烈烈、歷時89天、橫跨7省區、行程19655公里的向西之旅。向西，向西！尋找過去的記憶！
一路上收獲了太多的美景！那潔白的雪山、碧藍的湖水，那飄蕩的經幡、轉動的經輪，那遼闊的草原、濃密的深林，那高原特有的藍天白云，那戈壁特有的漫漫長路，都讓老兵在辛勞的奔波中久久陶醉。更有許多從未聽聞過的縣、鄉、村、鎮，一個個生僻而又生動的名字伴著真實的影像在老兵眼前掠過，激起心中陣陣漣漪。少年時代就已經爛熟于心的地理名稱：珠穆朗瑪、巴顏喀拉、唐古拉、塔里木、準噶爾、柴達木、雅魯藏布、長江、黃河……，當用手觸摸、用腳丈量這些心中圣地的時候，胸中懷著怎樣的沖動和豪邁！
一路上老兵收獲了太多的感動！有在青海湖邊陷車被藏族小伙解救的記憶；有在玉樹兩天遭遇三位活佛，并且在活佛家中作客的神奇經歷；有在唐古拉山口愛人發生高原反應的驚心動魄；有在和布克賽爾被蒙族姑娘歌聲打動以致落淚的動人場景；有在鐵列克提戰場和托里烈士陵園向烈士敬酒的情感涌動……那無數個沁人魂魄的瞬間以及和朋友們告別時一個個深情有力的擁抱，在老兵的心中留下永恒的印跡。
回到出發地武漢，老兵開始了長達一年的精神之旅。這是一次艱苦漫長的反芻，每日伏案敲打十幾個小時，最大限度地簡化了生活內容，將一路的見聞變成文字，這是對老兵精力、體力和毅力的又一次考驗。一年下來，上萬張照片、上百小時視頻以及記憶深處如同潮涌的情感，這些幻化為60篇文章，20多萬字。
寫完這些文字已是一年以后，老兵仍然感到自己的靈魂還常常回到那片神奇的土地游蕩。獵獵飄灑的經幡，皚皚閃光的雪山，綿綿延展的天路，默默匍匐的身軀，已經深深地囿存于他的記憶中。不僅是西藏，還有那巍巍天山，漫漫戈壁，莽莽長城，座座墳塋，都是靈魂經常游蕩的地方。老兵已經把靈魂留在了向西的旅途上，任他飄飄裊裊、恣意游蕩。
老兵并不想著書立傳，因為他知道這60篇文章里面有些內容，是一個自由的人的想法。老兵將這60篇游記取名“向西，向西！”，上傳到他常去的同程網的旅游博客中，他樂于同朋友們分享，在這有一群熱情、真誠的朋友。當談到老兵時，同程網驗客活動的負責人感觸到：“戈壁之舟是一位有著熱愛旅游，熱愛生活的自由精神的人，敢于體驗，在他無私的分享中，我們更能讀懂分享的價值。某種意義上說，閱讀他的文章是一種心靈的洗滌，我們接近了歷史，了解了那片神奇的土地，更獲得了人生的感悟。”
（本文所寫內容與圖片均來自戈壁之舟的同程博客，絕大部分文字援引戈壁之舟的博文“向西，向西！”）
(新聞稿 2011-07-25)