雖然自媒體的概念近幾年才隨著微信公眾號熱起來，但是自媒體并不是什么新鮮事物，自從互聯網產生那天，就催生了自媒體。
大概在2000年前后，是論壇的黃金時期。在論壇時代，雖然每個人都可以灌水，都可以表達自己。但是個人ID，還是混雜在論壇的各個版塊里，個體意識不是特別清晰。2005年，新浪博客推出并花了大氣力去捧紅了徐靜蕾、韓寒等明星博客，也讓當時新浪博客成為眾多明星、意見領袖的聚集地，也為2009年新浪微博的爆發積聚了很大的勢能。可是，雖然博客作者可以通過博客生產內容，但是博客卻缺少發行渠道。但是到了微博時代，因為有了粉絲的概念，自媒體集內容生產和發行渠道于一體，才催生了真正的自媒體。
黑馬哥覺得，微博對于自媒體是一個分水嶺。在微博之前，所有的自媒體都存在于PC互聯網里，無論是論壇、博客都是如此。而在微博之后，特別是在微信公眾平臺和微信朋友圈出現以后，自媒體基本存在于移動端。而微博正好是介于PC互聯網和移動互聯網之間的一種自媒體產品。
在微博盛行的時候，當時最流行的一句話就是“圍觀改變中國，微博改變一切”，微博140字的規則，把莎士比亞和老百姓拉到同一個水平線上，人人都變成自媒體。外行看門道，內行看熱鬧。但是在微博上最為耀眼的，還是博客時代的那些明星，微博不僅以平臺之力打造的微博女皇姚晨，還催生了一個專門做微博運營的行業，產生了像冷笑話精選、全球時尚這樣的微博運營團隊，像作業本、“天才小熊貓”、“李鐵根”等微博段子手也開始嶄露頭角。
微博把生產內容的門檻降到最低，但是真正讓自媒體概念熱起來并能夠逐步實現商業化的，還是在2013年以后。2012年8月18日，微信為了增強其產品的“媒體屬性”，推出了一個叫做“微信公眾號”的產品。這個產品一推出，便在草根微博運營圈引起轟動，那些在微博時代無論是掙了錢的，還是沒掙錢眼紅的，都紛紛去搶注微信公眾號，仿佛會微信公眾號會再早微博草根號的輝煌。但是，劇情并沒有按照預想的那樣去發展，在微信草根號互推進行的最為“如火如荼”的時候，微信封殺了皮皮微信等一些互推平臺，并且封了一批靠軟色情和擦邊球贏得關注的公眾號。微信自媒體瞬間遇冷，甚至有好多做微信運營和自媒體的人開始轉行去做別的了。
微信自媒體開始商業化，大概是從WeMedia的成立開始的。在2013年3月份，在創業影院舉辦了一場關于科技媒體的沙龍，鈦媒體創始人趙何娟、青龍老賊等一些好友都在這場沙龍上進行了演講。我清晰的記的當時青龍老賊當時演講的主題是《微信自媒體是一個半成品》，他說由于微信是需要雙向關注，不像微博那樣開放，所以微信公眾號的內容只能通過“朋友圈”去傳播，傳播的渠道受限，也很難像微博那樣積累大量的粉絲。但是，即便在老賊口里還是一個半成品，但是由于微信用戶量增長得很快，朋友圈也越來越活躍，商業價值也水漲船高。老賊當時還在浙報傳媒做投資總監，同時他也是一個自媒體人，并且跟淘寶鬼腳七、潘越飛、許維、曾航等建立一個小的互推圈子，除了平常互推以外，甚至已經開始接一些商業合作，這其實就是最早WeMedia聯盟的雛形。
大概在2013年4月份的時候，青龍老賊從杭州來到北京，創業開始做WeMedia自媒體聯盟。WeMedia成立以后，借著微信日趨火爆的東風，自媒體才開始真正火了起來。WeMedia的橫空出世，至少給行業帶來以下幾個變化：
一、讓自媒體被互聯網行業所認可。在以往的科技公司的發布會的邀請表格里，只會邀請一些傳統媒體，是沒有自媒體的一席之地的。而現在，幾乎各個發布會都缺不了自媒體，沒邀請自媒體老師，都不好意思說你是做互聯網的。
二、真正讓自媒體商業化。在自媒體剛出現的時候，自媒體運營者甚至不知道自己的自媒體應該報多少錢，自己值多少錢，有時候也羞于談錢。而這時候，WeMedia的出現，正好從中充當了媒介作用，給旗下的自媒體人標上了價格，也促進自媒體進行商業化。
三、讓自媒體人成為一個職業。在以前，大家做自媒體都是興趣愛好，誰也沒想通過做自媒體來掙錢。但是隨著自媒體人錢掙得越來越多，就完全可以養活自己了，出現了像李瀛寰、葛甲、信海光、三表等自媒體明星，自媒體也水到渠成地成為一個職業。
從2013年至今，微信自媒體也發展了2年的時間。期間，又出現了一些像百度百家、今日頭條、一點資訊、網易新聞客戶端等自媒體的平臺。2015年9月，騰訊又低調推出了主打智能推薦閱讀的“天天快報”，并在4個月時間內成為APP Store新聞資訊免費榜第一位。跟其他平臺不同，天天快報抓取微信、QQ公眾號精品資源，并且大力引入自媒體內容，對內容生產者提供開放平臺，這一系列舉措對用戶以及自媒體人具有較強吸引力。
對于自媒體而言，現在的平臺越來越多，商業化的途徑也也越來越多，的確屬于自媒體的“黃金時代”。但是，現在自媒體人的未來發展也面臨著許多瓶頸?
一是，內容生產的問題。對于自媒體人而言，如果腦力一直輸出的話，總會有枯竭的一天，所以如何能夠持續的輸出高質量內容，是所有自媒體人都要面臨的問題。所以，現在的一些自媒體也開始采用眾包和團隊化方式運作。
二是，微信公眾號的閱讀量持續下降。現在隨著自媒體賬號的增多，微信公眾號的打開率越來越低，微信朋友圈又充斥著一些雞湯、段子類的垃圾內容，這都導致微信公號的質量和閱讀量都在下降，自媒體人的傳播效果也面臨質疑。
三是，由于目前自媒體還是相對稀缺的資源，造成一些知名的自媒體供需失衡，一些自媒體的報價高的離譜，自媒體的價值缺乏權威的認定和評估。
總之，對于自媒體人而言，目前還是最好的時代。但是，要想發展得更好，只局限于微信公眾號還是遠遠不夠的，一個成功的自媒體應該是跨越多個平臺、多種媒介形式(包括文字、音頻、視頻)的IP。而想天天快報這種平臺，如果除了在流量、內容、資金等方式給予自媒體人支持以外，如果能夠在IP運作和商業化上給予自媒體人更多幫助的話，自媒體人和平臺也將會相輔相成，共同成長。
（新聞稿 2016-02-02）