近段時間，風頭正勁的返利行業是非不斷。先是被爆打著返利旗號的傳銷公司頻頻崩盤，正牌返利網站受牽連貼上“騙子”標簽，緊接著電商大佬京東宣布暫停所有CPS返利渠道合作。這一切，似乎都在傳遞返利網站“雞肋”論的正確性。
然而，硬幣的另一面是，1號店為慶祝4周年生日，聯手返利網推出返利翻倍活動，并在活動首日獲得3倍訂單增長；國內團購行業“三強”窩窩團獨家入駐返利網團購返利頻道；凡客誠品與返利網開展直連合作，正式確立戰略合作關系。
上述事實讓我們心生疑惑：返利網站到底是“雞肋”還是“金礦”，而從論斷背后的成因出發，我們不難發現，是“雞肋”論者一葉障目，還是“金礦”論者慧眼如炬。
先分析“雞肋”論。以返利為名頭的傳銷網站通過許諾消費返現來吸引用戶向其支付現金，并鼓動用戶發展下線，這是典型的傳銷模式，與正規消費返利網站的返還現金和積分到賬有著本質區別，無怪乎返利網CEO葛永昌郁悶地表示“躺著也中槍”。至于京東宣布暫停與返利網合作，其理由是讓利再返利，“有損京東的價值體系”。但深圳觸電電子商務有限公司創始人龔文祥卻并不這么認為，“京東已擁有穩定的客源，不需要通過返利網站拓展新客，這無關返利網站存在的價值。”
再來分析“金礦”論。1號店、窩窩網和凡客誠品的相關人士對于返利網有著共同的認知：通過返利網實現低沉本引入高質量網購新客戶，然后通過返利網的征途營銷服務以及客戶的社會化傳播，影響潛在新客的幾何級增長。
也許數字更有說服力。1號店、窩窩網和凡客誠品相關數據顯示：返利網能給大型商家帶去的新客比約為20%-40%，中小型商家則高達60%。以1號店為例，僅7月1號店慶生首日，返利網成交訂單超平日3倍之多，而合作期間，返利網每日給1號店帶來2萬多個優質新客，價值200萬元。此外，返利網單會員月均消費8次左右，形成較高重復購買率。
盡管如此，業內觀察人士也尖銳指出，“雞肋”論的出現說明返利網站遭遇發展瓶頸，由于返利行業門檻低、易復制，返利網站發展迅猛，由此也導致同質化競爭、采用惡性競爭手段擾亂市場秩序等不規范現象。在此情況下，轉型成為返利網站洗脫“雞肋”論嫌疑、規范行業發展的當務之急。
值得一提的是，返利網在其整合營銷服務的基礎上，早已開始社會化轉變，打造社會化返利導購產品線，如論壇社區分享，未來還將上線收藏功能。在實際操作層面，返利網已付諸行動，比如，正在進行中的1號店返利翻倍活動，返利網專門開辟1號店專屬板塊，舉辦多種論壇活動，讓消費者之間互動分享，大大提升了產品和品牌曝光。
由此看來，電商要發展，返利不能棄。
(新聞稿 2012-07-27)